Την τελευταία δεκαετία, οι επιστήμονες εργάζονται πάνω στην ανθρώπινη βιολογία, υποθέτοντας πως 20.000 γονίδια, λιγότερο από το 2 τοις εκατό του συνολικού DNA περιέχει όλη την σημαντική πληροφορία. Όμως, ένα τεράστιο διεθνές έργο με το όνομα ENCODE μόλις αποκάλυψε ότι πολλά γονίδια από το υπόλοιπο 98 τοις εκατό, δεν είναι άχρηστα, αλλά στην πραγματικότητα εξαιρετικά σημαντικά.
Το έργο είναι πιο επίσημα γνωστό ως η 'Εγκυκλοπαίδεια των Στοιχείων του DNA' (Encyclopedia of DNA Elements) και αποκαλύπτει ότι το 80% από το 98% που θεωρείται αδιάφορο, είναι βιοχημικά ενεργό. Προσθέστε σε αυτό το ποσοστό και το γεγονός ότι μεγάλα τμήματα του DNA που φαίνεται μέχρι τώρα να μην εξυπηρετούν κανένα σκοπό, περιέχουν 400.000 ρυθμιστικές αρχές που βοηθούν στην ενεργοποίηση η απενεργοποίηση γονιδίων, και η επιστημονική κοινότητα εκφράζει το λιγότερο την έκπληξή της.
Η διαπίστωση χρειάστηκε μια ομάδα από 442 επιστήμονες και μια δεκαετία έρευνας. Σύμφωνα με τον Ewan Birney του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Βιοπληροφορικής στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος μίλησε στην εφημερίδα Wall Street Journal, η αποκάλυψη αυτή "είναι ένα τεράστιο σύνολο από προβολείς που ενεργοποιήθηκαν ξαφνικά και άναψαν τα φώτα τους".
Τα ευρήματα θα ταρακουνήσουν για τα καλά τον τομέα της βιολογίας, ενώ ήδη έχουν αρχίσει να βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν ασθένειες. Θα πάρει όμως πολύ χρόνο, έτσι ώστε να ασχοληθούμε με τις τεράστιες ποσότητες πληροφοριών που απέδωσε η έρευνα. Για να πάρετε μια αίσθηση, μόνο τα κύρια ευρήματα της έρευνας χρειάστηκε να δημοσιευτούν σε 30 κεντρικές εργασίες στα περιοδικά Nature, Genome Biology και Genome Research, ενώ προκύπτουν συνεχώς νέες πληροφορίες, κάτι που κρατά τους βιολόγους απασχολημένους και πρόκειται να τους κρατήσει για αρκετό καιρό ακόμα.
Αν θέλετε να διαβάσετε ακόμη περισσότερα για αυτά τα νέα ευρήματα του προγράμματος ENCODE και για το πως αυτά θα αλλάξουν την επιστήμη, υπάρχει ένα εξαιρετικά εμπεριστατωμένο και ευανάγνωστο κείμενο εδώ.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου